血液中生物活性最強的甲狀腺激素是三碘甲腺原氨酸（T3）。

甲狀腺激素主要有四碘甲狀腺原氨酸（T4）和三碘甲狀腺原氨酸（T3）兩種。T4中碘約占65%，因此，碘是合成甲狀腺激素中必不可少的原料。碘和甲狀腺之間關系密切，甲狀腺激素的合成必須依賴于適量的碘進入甲狀腺組織。正常人體含碘量為20～50mg，甲狀腺濃集碘的能力最強，含碘最多為15mg，比身體其他器官和組織中的濃度要高出數(shù)千倍。人體碘的來源主要是食物和水，不同地區(qū)的土壤和水中碘的含量差異極大，而且不同食物的含碘量也各不相同。

三碘甲狀腺原氨酸即3，5，3＇-三碘甲狀腺原氨酸，是含有3個碘原子的碘化酪氨酸，每分子含碘58%。T3的一部分是由甲狀腺濾泡細胞直接分泌的，每日分泌量約為5 μg；另一部是T4在外周組織中經(jīng)5＇-脫碘酶的作用脫去一個碘原子而轉化成的。T3在血液中的濃度為1.54～3.54μmol/L，半衰期短，約為1天。T3和T4相比較，它在血液中含量甚微，僅占全部血液循環(huán)中甲狀腺激素的1%～2%，但T3是人體內(nèi)甲狀腺激素發(fā)揮生理效應的主要形式，因此，T3才是真正意義上的甲狀腺素。