根治性放療和姑息性放療的區(qū)別在于:前者是指應用放療方法將惡性腫瘤病灶全部并且永久地消滅。根治性放療的照射劑量通常較大,時間也較長,腫瘤要全部包括在照射野內,具體安排當然要視腫瘤所在部位及病理類型而定。所謂姑息性放療其目的和姑息性手術差不多,主要是為了減輕痛苦,改善癥狀,延長生命,它的照射劑量一般僅為根治性放療的1/2~1/3。一般,情況好的人,劑量也可與根治性放療相近。姑息性放療最常用于止痛,腫瘤病灶浸潤或壓迫椎體或神經時,患者疼痛難忍,甚至有麻痹癱瘓之危險,而放療??梢悦黠@地減輕癥狀。對于腫瘤壓迫引起的消化道梗阻、泌尿系梗阻、血液回流障礙等,姑息性放射治療常能有效地代替手術解決問題。顱內轉移癌引起的頭痛、嘔吐,伴有大面積潰瘍的表淺部位的癌癥,也是姑息性放療的指征。姑息性放療從本質上說是非治愈性的,但它能明顯地緩解癥狀,使表淺的腫瘤較快地消失。這無疑會使患者從實際效果中得到鼓舞,精神為之振奮,有時甚至可以收到出乎意料的療效。