精神科 | 副主任醫(yī)師
首都醫(yī)科大學附屬北京安定醫(yī)院，老年科，副主任醫(yī)師。
老年抑郁癥患者，不至于導致腦萎縮，但是老年抑郁癥的患者，可能會有一些腦萎縮的這種結構改變，但不是說患了老年抑郁癥，就會導致腦萎縮，在檢查的過程中，可能發(fā)現(xiàn)老年抑郁癥的患者，腦的結構有一些改變，比如有一些輕度的萎縮性的改變。
任何疾病在診治上都是越早越好，抑郁癥的治療，越早或者緩解的越徹底，對于軀體疾病的緩解，也是起著非常重要的意義，因為抑郁情緒始終沒有得到關注和治療，實際上也會加重 他軀體疾病的惡化。老年抑郁癥越早獲得診斷，越早獲得專業(yè)的治療，也就病程越短，治愈的機率也是越高。
患上了抑郁癥的老人，常常是心情不好高興不起來，他整日的愁眉苦臉悶悶不樂，有的時候他在體驗上我這也沒什么不開心的事，我的孩子也都挺好的，挺孝順的，我的老伴對我也挺好，我還有退休金等等。最明確的一種體驗來講，就是這種情緒的低落，高興不起來，這種樂趣和這種愉快感的缺失，這是說老年抑郁，它常有的一些表現(xiàn)，越來越嚴重的這種心情的不快，高興不起來，以致于說吃不好睡不好等等。后來兒女也發(fā)現(xiàn)，老人跟以前不一樣了，包括以前都做家務做飯，接送孩子等等，這些也做不了了，天天的唉聲嘆氣，或者躲著兒女等等。所以這樣才逐漸的感覺到，老人的這種變化，而帶去就診，那么這些情況，在臨床中也非常常見。
心情不好常常是指我們的，這種抑郁情緒也好，或者說抑郁癥狀也好，它是這個層面的一種體驗。那比如說像咱們正常的情況下，也可以出現(xiàn)心情不好，比如說這兩天，遇到什么不開心的事了，或者有什么身體上的不舒服，這都難免會出現(xiàn)心情不好。但是心情不好，還不能說是一個疾病，那達到說抑郁癥這個層面來講，實際上是一個疾病診斷了，那它既要求情緒的低落，一個是程度上要嚴重，比咱們正常調整的范圍，要超出咱們正常的范圍。另外在持續(xù)的時間上，它也一定的要求，比如說這種持續(xù)的心情不好，至少要達到兩周以上等等，或者是說，他這種心情不好的狀態(tài)，對他日常的生活功能，學習功能社交功能等等，已經(jīng)造成了一定的影響，這樣的情況下咱們才能說，他達到了一個，抑郁癥的一個范圍。
因為老年期，它是一個特殊的一段時期，那么這段時期，它既有生理上的一些變化。如說進入老年期之后，身體的各個器官系統(tǒng)，也都逐漸的走向老化，那么這段時期也會有心理，社會因素，也是比較多的一段時期。如說在老年期，他會面臨一種特殊的一種境遇，比如說退休了，或者說身體患一些軀體疾病了，或者說兒女不在身邊，就是我們老說的空巢，或者是老年期的時候喪偶了，比如說老伴因病去世了，或者是兒女，也身患重病不在了等等。那么在老年期，因為這種特殊的生活事件，或者負性的這種情緒，也是在老年期，比較容易出現(xiàn)的這一段，所以在這段時期，也容易出現(xiàn)心理生理，調整不好的時候，也就容易患上老年抑郁癥。