生長激素是由人體腦垂體前葉分泌的一種肽類激素，它的主要作用是刺激肝臟合成胰島素樣生長因子，這個生長因子再作用于兒童的生長板，促進骨骼的線性生長，也就是兒童的身高的增長。此外生長激素還有許多其他促代謝作用，比如促進蛋白質合成、促進脂肪分解等等。兒童生長發(fā)育時期如果缺乏生長激素，最主要的是影響身高的增長，生長激素缺乏的程度越重，影響越大，完全性生長激素缺乏的兒童，可以呈現(xiàn)侏儒癥，即重度矮小，此外也影響血糖、脂肪和骨代謝，容易發(fā)生低血糖、脂肪堆積、骨密度減低，也可造成性腺發(fā)育低下等。生長激素缺乏可因為先天性垂體發(fā)育障礙性疾病，常伴有其他垂體激素的缺乏，也可因為后天因素，如腦腫瘤、腦部手術或創(chuàng)傷等引起。不及時診治，不但嚴重影響身高增長，還會對身體各方面功能造成嚴重影響、甚至危及生命。因此對于身高明顯矮小、生長速率明顯減低的兒童應該檢測生長激素及胰島素樣生長因子水平，一旦診斷生長激素缺乏，還應確定病因，并給予相應的治療。

孩子的身高是非常重要的體格生長及健康的指標，身高是否正常我們要從三個方面綜合判斷： 1.與同齡同性別的孩子身高的平均值相比較的水平，在第50百分位為中等水平，在第3百分位及以下即為矮小，我們可以用我們國家兒童的身高標準曲線圖來判斷。如果孩子在幼兒園或學校同一年級的小朋友排隊總是在前3位，應警惕矮小 2.與父母的遺傳靶身高相比的水平，如果偏離了遺傳靶身高25%以上，也視為身高異常。遺傳靶身高的估計公式：男孩：（父親身高+母親身高+13）/2cm，女孩：（父親身高+母親身高-13）/2cm，上下浮動5cm左右。因我們的最終身高70%左右由遺傳因素決定，如果孩子身高明顯偏離遺傳靶身高應警惕生長發(fā)育障礙性疾病 3.從生長速率來判斷，正常情況下孩子的生長速率具有一定的規(guī)律，如生后第1年生長最快，平均增長25厘米、第2和第3年平均每年增長8~10厘米，3歲以后至青春期前平均每年增長5~7厘米，進入青春期后的頭2~3年進入身高增長的第二個高峰期，女孩平均每年增長7~9厘米、男孩平均每年8~10厘米。如果3歲以前身高增長平均每年不到7厘米、3~青春期前每年不到5厘米、青春期后每年不到6厘米，視為生長遲緩，應該尋找是否受到疾病的影響，及早干預治療，否則到青春期后身高停止生長后，骨骺閉合，會失去改善身高的機會。